2008年5月19日, 成立大会暨第一次代表大会在北京会议中心隆重举行。 是我国民办教育领域第一个经过法定程序由政府正式批准成立的全国性组织。它是由全国各级各类民办教育机构和民办教育工作者自愿组成的群众性、行业性、非营利的社会团体。其宗旨是广泛团结全国民办教育工作者,面向社会开展民办教育科学理论与实践研究,开展行业自律、行业维权与其他行业服务活动,为广大受教育者服务,培养社会主义建设者和接班人,提高劳动者素质,促进中国民办教育健康发展。
大会开始前,全体与会者为地震中罹难的同胞肃立默哀一分钟。此前许多代表已以各种方式向灾区捐献2340.92万元,大会现场与会代表再为地震灾区捐款450多万元。
大会选举产生了第一届理事会、常务理事会及其领导机构。大会发出号召,全国民办教育界紧急行动起来,共同发起为灾区人民献爱心的“祥云行动”,包括民办学校积极招收、接纳灾区学生,减免学费,以多种形式开展教育资助活动。 将筹建“祥云学校”,非灾区各民办学校也将共同捐款建设“祥云学校”。